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2001年2月14日に「ちゆ12歳」を開設してから、20年が経ちました。
20年といえば、桜井章一さんが無敗だった期間と同じですね。
桜井章一さん（『覇王』より）
桜井章一さんは、麻雀業界で「雀鬼」と呼ばれている伝説の人物。
「ヤクザや政治家の代打ちとして、裏の世界の麻雀で20年間負けなしだった」というプロフィールで、『負けない技術』みたいなビジネス書を大量に出版したり、「麻雀の達人」という立場でビートたけしさんや羽生善治さんと対談したりしています。
ただ、この「20年間無敗」、西暦何年から西暦何年のことなのかが曖昧です。
現在の情報を総合すると、実は「18年間無敗」くらいなのでないかと思います。
てことで、今日はその話をしてみます。
「裏の世界の麻雀」「無敗」といった要素は置いておいて、単純に、無敗の時期が「20年」だとすると矛盾が生じるみたいな話です。
「20年間無敗の男」の登場
桜井章一さんが「20年間無敗の男」として世に出たのは、1984年でした。
『近代麻雀』では、1980年12月号の麻雀大会の記事で「一般参加の桜井章一氏」として登場。
1984年2月号の「雀豪20人に聞く 知られざる凄い奴」という記事では、漫画家の北野英明先生が「新宿の雀荘『美里』や『大安』で打っている桜井章一さん」を挙げています。
これらの時点では「20年間無敗」には触れていませんでした。
『近代麻雀』誌上に桜井章一さんが本格的に露出するのは、1984年11月号からで、
この号でわりと唐突に「20年間無敗の男」「伝説の雀鬼」「闇の雀豪」「幻の雀鬼」と10ページ以上に渡って大々的に取り上げられました。
同じ号で、「ドキュメンタリー小説 実録『伝説の雀鬼』」の連載もスタート。
続く12月号でも大きなあつかいで、「山に残った牌が透けて見える男」「マルチ透視打法」として、8ページに渡るロングインタビューが掲載されています。
11月号では、当時の「誌上プロ」と半荘2回の対局をして、桜井章一さんがトップでした。
そのことについて、12月号で「立場が逆だったら、俺は二度と麻雀牌なんか握らないよ」「麻雀の誌上プロには、そんな厳しさがないんだ。そのくせして、謳うことばかり上手だから、俺なんかコノヤローって思うわけ」とコメント。
（そんな桜井章一さんも、のちにビートたけしさんとの対局で負けて「たけしさんの前だとトーンが狂う」などと述べましたが、裏プロを引退した後なら、「雀鬼」が素人に負けても問題ないのでしょうか？）
初期設定
さて、『近代麻雀』1984年11月号に掲載された『実録 伝説の雀鬼』第1話には、次のようにあります。
これによると、桜井章一さんが麻雀を覚えたのは昭和30年代の半ば（大学2年生のとき）。
続く部分を読むと、その半年後（季節は秋）にヤクザの代打ちをして、裏プロとしてのスタートを切ったそうです。
「30年代半ば」の範囲は曖昧ですが、昭和37年（1962年）くらいまででしょうか？
（「昭和38年」を「昭和30年代半ば」と書く人は、あまり多くない気がします）
なお、桜井章一さんは、1984年に『近代麻雀』に登場した時点で、裏プロは引退済みでした。
「普通のフリー雀荘で打つくらい」「1年に2度もチョンボするんだから（笑い） 寝ながら打ってる」
という話からすると、遅くとも1983年には引退している印象です。
以上の情報から考えるなら、デビューが「1960～1962年」、引退が「1980～1982年」くらいが、最初期のイメージだった感じになります。
（とにかく、最初は「昭和30年代半ば」でした）
微修正
その「昭和30年代半ば」という表現が、のちに修正されました。
『伝説の雀鬼』は1986年に単行本化されたのですが、
桜井章一さんが麻雀を覚えたのは、昭和30年代後半（大学2年生のとき）と改稿されました。
確かなことは言えませんが、もしも「昭和35年（1960年）」だったら、「昭和30年代半ば」から「昭和30年代後半」に改稿したりしないという気はします。
昭和37年（1962年）なら、「最初は30年代半ばって書いたけど、やっぱり30年代後半と書く形に思い直した」で納得しやすいです。
昭和38年（1963年）説で、「最初は30年代半ばって書いたけど、よくよく思い返したら、もう少し後だった」という説明もありそうです。
……などと考えるなら、この時点の情報では、デビューが「1962～1963年」、引退が「1982～1983年」くらいでしょうか？
なお、『伝説の雀鬼』などには、麻雀を覚えた大学2年生のとき、桜井章一さんは20歳だったとあります。
誕生日
ところで、最初期には「生まれは戦中としか言わない」というキャラだった桜井章一さんですが、現在では、昭和18年（1943年）8月生まれだと公表されています。
誕生日情報の初出が断定できなくて申し訳ないのですが、この生まれ年は、どの資料でも変わらないと思います。
てことで、変に想像しなくても、大学2年生のとき昭和何年だったかは計算できるのでした。
昭和38年4月、大学2年になったばかりで麻雀を始めたとすると「20歳」と矛盾します。
昭和39年3月、大学2年の終わりごろに麻雀を始めたとすれば、20歳で麻雀を覚えたことになります。
（もしも浪人していたら昭和40年代に突入しそうなので、浪人や留年はしていないと思われます）
と、「昭和30年代後半」「20歳」「大学2年」といった条件なら、ズバリ昭和39年（1964年）の春に麻雀を始めて、秋に裏プロになったと考えられます。
また、引退の年についても、公式に1983年とされました。
『週刊朝日』2012年1月20日号
漫画『ショーイチ』では、「引退試合」は1980年9月27日ごろとあります。
ただ、それだと、1980年9月22日ごろに一般参加した『近代麻雀』の大会と時期が近すぎて変な感じです。
1980年説を採用すると「20年間無敗」の期間も大きく縮みますし、「1980年」は単純なミスで、1983年説が妥当だと思います。
それと、『伝説の雀鬼』では、「引退試合」は「8月上旬の暑い日」とあります。
8月なのか9月なのかは怪しいですが、「引退試合」は夏の暑い日だったらしい？ です。
以上を踏まえるなら、「無敗」の期間は1964年の秋から1983年の夏まででしょうか？
情報修正
……などと書いたのですが、実は、最近の資料では、そもそも桜井章一さんが麻雀を覚えた時期が「大学2年生」ではなくなっております。
『近代麻雀』2021年3月号
つまり、大学2年説と、大学4年説があるわけです。
しかし、桜井章一さんのインタビューなどから、これは大学4年説が正しいようです。
『致知』2017年10月号
『日経ビジネス アソシエ』2010年12月7日号
麻雀を始めた時点で「卒業に必要な単位を取得し終えていた」というのは、漠然と「昭和○年ごろだった」という記憶よりは、具体的なエピソードで信頼できそうな気がします。
現在の『近代麻雀』でも「大学4年」のプロフィールを使っているわけですし、そちらが公式見解っぽいです。
それで、20歳で大学4年生だったとは考えにくいので、「20歳」「大学2年」という情報は間違い。
昭和18年8月生まれなら、昭和40年（1965年）の4月ごろに21歳で麻雀を始めて、その半年後……。
昭和40年（1965年）の秋に裏プロになったと思われます。
だとすると、「無敗」の期間は昭和40年（1965年）の秋から、昭和58年（1983年）の夏までとなります。
いまのところ、この推測がもっとも妥当性が高い気がします。
「昭和30年代」問題
これは、無敗の期間は昭和30～40年代と語られていることと矛盾します。
しかし、「昭和18年生まれで、大学4年の秋に裏プロになった」という情報は確からしく、「昭和30年代～」というのが間違いと見る方が妥当そうに思えます。
ハッキリしたことは分かりませんが、個人的には、単なる記憶違いだったのかなと思います。
たとえば、2019年1月に放送された『平成ネット史（仮）』という番組に、侍魂の健さんが出演したのですが……。
と、健さんの記憶では、侍魂を始めたのがたぶん大学1年か2年と語られていました。
しかし、ログを見る限りでは、健さんが侍魂を始めたのは大学3年の終わりごろです。
侍魂の開設は2001年1月。2001年8月には「大学四年生」だと書いており、2002年4月に新社会人になりました。
つまり、実際に侍魂に力を入れていたのは大学生活のラスト1年くらいだったところ、20年近く経って40代になると、大学2年ごろから侍魂をやっていた感覚になっていたのです。
桜井章一さんも同じ感じで、実際に麻雀にハマったのは大学生活のラスト1年だったところ、20年近く経って40代になると、大学2年ごろから麻雀を始めていた感覚になっていた……。
というのも、ありえない話ではないと思います。
おしまい
ともあれ、確からしい情報は「昭和18年生まれ」「大学4年の秋にデビュー」「1983年に引退」です。
その前提に立つと、桜井章一さんが裏プロだったのは昭和40年（1965年）の秋から、昭和58年（1983年）の夏まで。
なので、「無敗」だったという期間は、たぶん18年に少し届かないくらいになります。
（かなり長めに見積もって、ギリギリ18年かなという感じです）
これまで見てきたように、初期は漠然と「1960年代アタマ～1980年代アタマ」というイメージで語られていたのが、詳細な情報が出るにつれて少しずつ時期がズレて、「1965年～1983年」になった感じです。
つまり、桜井章一さんは、「四捨五入すれば20年間無敗の男」だったと思われます。
とはいえ、もしも「18年間無敗」だったなら約20年ということで、「20年間無敗」を名乗ってもギリOKな気はします。
「20年だと信じていたのに、18年だったなんて！ 裏切られた！」なんて思う人もいないでしょう。
こういう年数って、「だいたいでOKなケース」と「ちゃんと達成せずに名乗るのはダメなケース」がある気はします。
たとえば、会社に18年間務めた男が「家族のために20年働いてきた」と言うのは良いと思いますが、9年連続首位打者を取った選手が「10年連続首位打者をとりました」と言うのはダメみたいな。
その意味では、18年無敗で「20年間無敗」を名乗るのは若干微妙だけどセーフなのかな……というのが個人的な感覚です。
（「20年間無敗の男」という肩書きにそこまで厳密さを求めている人は少ないというか、それについては18年でも20年でもあんま変わらん気がします）
ただ、『実録 伝説の雀鬼』の「20年を超えた」とかは誇張表現っぽいとは思います。
Vシネマ『雀鬼』の「20年間無敗であったことは事実」については、
こんな怪しい語りに「18年だろ」とツッコむのは野暮かも知れません。
てことで、桜井章一さんは厳密に言えば「20年間無敗」ではなかったと思われる、という話でした。
でもまあ、もしも18年間無敗だったのなら、「（約）20年間無敗の男」を名乗るのは、おかしいというほどではないかな……と思います。